O GPS foi projetado de forma que, em qualquer lugar da Terra e a qualquer instante, existam, pelo menos, seis satélites visíveis acima do horizonte, para um mesmo observador. Essa situação garante a condição geométrica mínima necessária à determinação da posição em tempo real. Assim, qualquer usuário equipado com um receptor de sinais GPS poderá determinar a sua posição em tempo real.

Tanto no modelo esférico (longitude geográfica) quanto no modelo elipsoidal (longitude geodésica), a longitude de um ponto é definida como o ângulo diedro entre os planos do meridiano origem (Greenwich) e do meridiano que contém o ponto, sendo positivo a leste de Greenwich (0º a +180º) e negativo a oeste (0º a -180º).

Uma coordenada UTM de 220000E e 8423000N está a leste do meridiano central de sua zona UTM.

Com base nos meridianos e paralelos, a localização de um determinado ponto da superfície terrestre é dada por um par de coordenadas: uma longitude e uma latitude.

O odômetro registra o número de voltas (n) dadas pela roda de um veículo. O número n é multiplicado pelo comprimento da circunferência da roda c, para se calcular a distância percorrida d.

Uma estação total de topografia contém um GPS de alta precisão em seu interior.

A cadeia do agrimensor é um diastímetro constituído de uma série de elos de ferro de, geralmente, 20 cm de comprimento, unidos entre si por argolas também de ferro.

Levantamento topográfico expedito é um levantamento de precisão, que usa instrumentos de alta precisão nas medidas de distâncias e ângulos.

Inclinação magnética é o ângulo que o meridiano geográfico faz com o meridiano magnético.

Nivelamento barométrico é aquele em que a diferença de nível é determinada em função da variação da pressão atmosférica existente entre pontos de diferentes altitudes da superfície terrestre.