Na perspectiva histórico-estrutural do serviço social, que se apóia na categoria da totalidade, não se deve fazer distinção entre os conceitos de instituição e organização.

A instituição deve ser compreendida como o ponto de convergência das instâncias econômicas, políticas e ideológicas. Na análise institucional concreta, ela é o lugar onde se concretizam as práticas e relações sociais.

O conceito de instituição relaciona-se à legitimidade dos comportamentos, enquanto o de organização está associado aos recursos utilizados no confronto institucional para se atingir os objetivos definidos previamente.

Do ponto de vista operacional, o pensamento sistêmico propõe o uso de técnicas e de recursos desenvolvidos com base no paradigma da ciência tradicional e reforça a prática antiga que só valoriza regularidades e normas.

Reconhecer-se parte do sistema e compreender que a solução dos problemas está na existência de códigos exteriores aos sujeitos, a serem aplicados por autoridades competentes, constituem recomendações no agir profissional.

O profissional deve estar atento ao dinamismo das mudanças e às forças de resistência, admitindo que nem tudo é só positivo ou só negativo, que existem muitos caminhos e que é impossível controlar a direção dos processos.

O profissional deve contextualizar o fenômeno em estudo, entendendo-o em suas interações e retroalimentações e considerando-o como parte de um sistema interconectado com outros sistemas.

A análise de problemas no processo de planejamento estratégico utiliza a técnica denominada árvore de problemas, que consiste em estruturar as questões mapeadas pelo grupo e destacar suas principais relações causais.

A análise de viabilidade de um plano consiste na sua avaliação política por parte dos diferentes atores envolvidos.

O enfoque participativo e estratégico do planejamento é estruturado por passos ou fases. No momento táticooperacional, os procedimentos consistem em desenhar planos capazes de enfrentar as situações delimitadas.