Quanto ao conteúdo, classificam-se os livros em dois grupos: de leitura e de consulta ou de referência. O índice alfabético é indispensável quando o arranjo dos livros de consulta é alfabético, sistemático ou cronológico.

A documentação preconiza o uso da classificação de assuntos para possibilitar que a produção científica relacionada a determinado assunto seja organizada e encontrada quando necessária.

A organização de listas de livros especializados é um dos mecanismos utilizados pelo setor de documentação para informar os especialistas acerca do progresso científico em suas áreas de atuação.

Os serviços de indexação e resumos definem o conjunto de títulos de periódicos a serem analisados segundo a lei da dispersão da literatura, segundo a qual os artigos de interesse para determinado assunto específico ocorrem em periódicos especializados nesse assunto ou em periódicos de áreas correlatas.

As bibliografias especializadas, que não dependem de uma coleção única para a identificação das fontes de informação úteis, se adaptam às necessidades peculiares de cada área específica do conhecimento.

O resumidor deve procurar empregar tanto quanto possível as palavras do autor e evitar, portanto, a paráfrase, mesmo que essa seja necessária para se obter maior brevidade na redação do resumo.

Sempre que o documento apresentar resumo elaborado pelo autor, o sistema de informação deve adotá-lo como parte da descrição física do documento, uma vez que esse tipo de resumo permite economia de tempo e esforço no tratamento do documento.

A redundância é útil em resumos elaborados com o objetivo de recuperação automática de informações, mas, para o leitor, é melhor haver coerência no resumo do que redundância.

O arranjo alfabético é o único arranjo possível para um catálogo de assuntos elaborado a partir do emprego de uma lista de palavras autorizadas não classificada.

Em sistemas pós-coordenados de indexação, o emprego de subcabeçalhos é uma alternativa para reduzir o problema das associações falsas, sem aumentar muito o tamanho do vocabulário.