O ponto de fusão da parafina está entre 50 e 57°C e o ponto de fulgor, acima de 90°C.

O álcool ocupa o lugar da água, o xileno, o lugar do álcool e a parafina líquida e quente, o lugar do xileno — sequência que permite a inclusão dos tecidos para corte.

A parafina é um derivado do petróleo miscível no xileno, apresentando, em sua fórmula química, hidrocarbonetos, sendo, entretanto, atóxica.

A dificuldade de obtenção de fita com os cortes dos tecidos pode ser devida ao uso de parafina com concentração de xilol elevada durante o embebimento.

A parafinização dos tecidos é obtida a quente, não se devendo exceder a temperatura de 60ºC sob pena de queimá-los.

A clarificação dos tecidos resulta da sua desidratação quando submetidos a processamento em soluções aquosas prévias.

O uso do xilol determina o endurecimento dos tecidos, o que permite um melhor corte, utilizando-se resinas em lugar da parafina.

A diafanização é um método que permite a transparência dos tecidos submetidos à imersão no xileno, facilitando-lhes a fixação.

Uma característica macroscópica dos tecidos que sofreram fixação alcoólica é a degradação do sangue, perdendo a cor vermelha ou sanguinolenta observada a fresco.

O fixador de Zenker é mercurial e tem como principal propriedade fixar bem os núcleos das células, o que permite uma melhor visualização microscópica.