Um dos exemplos do vigor da cultura gaúcha na década de 80 do século XX foi o longa-metragem Verdes Anos, que retrata a vida de um grupo de jovens em uma cidade gaúcha do interior.

O golpe militar de 1964 depôs o governador Leonel Brizola, obrigando-o a refugiar-se no Uruguai.

As eleições de 1974 para o Senado constituíram um marco na crise política do regime militar, pois o Movimento Democrático Brasileiro teve vitória em quase todos os estados brasileiros, inclusive no RS.

A encomenda de plataformas marítimas pela PETROBRAS, além de repercutir na economia gaúcha ao gerar empregos indiretos, consolidou o Polo Naval localizado no norte do RS.

As florestas originais gaúchas praticamente desapareceram com o crescimento demográfico do estado e hoje se caracterizam pela ausência de diversidade.

Os problemas sociais da região metropolitana de Porto Alegre explicam-se pelo fato de que seus 31 municípios representam apenas 23% da economia do estado, embora possuam cerca de 51% da população gaúcha.

A partir do século XX, o eixo dinâmico da economia gaúcha passou da região norte para região sul do estado.

No período colonial, a área mais dinâmica do RS, no que se refere à economia, era aquela em que predominavam a pequena e a média propriedade rural, ao norte.

Nos séculos XVII e XVIII, as estâncias gaúchas exportavam carne e couro para Portugal, atendendo à dinâmica mercantilista da época, segundo a qual a colônia era uma economia complementar à metrópole.

A ocupação portuguesa do território onde atualmente se localiza o RS restringiu-se, inicialmente, à faixa litorânea e, em seguida, expandiu-se para o sul e o oeste.