As exposições, geralmente consideradas a principal forma de comunicação dos museus, podem, por exemplo, ser classificadas de acordo com a tipologia do acervo exposto: exposição de arte, exposição de ciência, exposição de arqueologia etc.

Comunicação museológica denomina qualquer forma de divulgação do conhecimento em museus.

Museus podem divulgar seus acervos de diversas formas ― artigos científicos, palestras, catálogos ―, mas apenas exposições podem ser consideradas práticas de comunicação museal.

Gabinetes de curiosidades — mantidos pela nobreza — e câmaras de maravilhas — propriedades do clero — são nomes dados às coleções dos séculos XVI a XVIII.

O segundo museu fundado no Brasil foi o Museu Histórico Nacional, criado no Rio de Janeiro durante as comemorações do centenário da Independência.

Escolas e universidades, oficialmente reconhecidas pelo Ministério da Educação, que mantenham cursos relativos ao campo museológico podem, de acordo com o Decreto n.º 5.264/2004, aderir ao sistema brasileiro de museus, embora não sejam consideradas museus. 109 As instituições museológicas

Todo museu deve elaborar e implementar um plano museológico, considerado ferramenta básica de planejamento estratégico, indispensável para a identificação da vocação da instituição museológica, para a definição, o ordenamento e a priorização dos objetivos e das ações de cada área de funcionamento, constituindo instrumento fundamental para a sistematização do trabalho interno e para a atuação dos museus na sociedade.

De acordo com o Estatuto Brasileiro de Museus, é vedada a participação direta ou indireta de pessoal técnico dos museus públicos em atividades ligadas à comercialização de bens culturais. Atividades de avaliação para fins comerciais lhes são, no entanto, permitidas já que são consideradas serviço de consultoria ou assessoria.

É obrigação dos museus manter documentação sistematicamente atualizada sobre os bens culturais que integram seus acervos, de forma idêntica aos registros e inventários nacionais de bens culturais.

Ao definir que museus são instituições sem fins lucrativos, a Lei n.º 11.904 determina que todo museu deve ter entrada franqueada.