Os artefatos etnográficos são perecíveis, em sua maioria, em função da constituição orgânica de seus suportes materiais: fibras vegetais e animais, plumas, couros, cascas, sementes, madeira, resinas vegetais, pigmentos naturais, ossos, unhas, cascos, presas e dentes entre outros.

Uma das opções para a desinfestação de colônias de insetos em acervos com suporte de madeira é o método da atmosfera anóxia.

A madeira in natura é muito vulnerável aos insetos xilófagos — como os cupins — que são insetos coleópteros — e brocas, insetos isópteros.

As obras de arte são, normalmente, objetos muito sensíveis, e seus materiais constituintes são vulneráveis aos agentes deteriorantes físicos, químicos e biológicos.

O esmaecimento de pigmentos de camadas pictóricas é resultado de um agente deteriorante biológico, a luz.

De acordo com Cesare Brandi, em sua obra emblemática Teoria da Restauração (1963), “Restaura-se apenas a matéria da obra de arte”, e esta, como produto humano, possui uma dúplice instância: a instância estética e a instância histórica.

Ele afirmou que, quando as condições da obra de arte são tais, a ponto de se exigir o sacrifício de sua materialidade, a intervenção restaurativa deveria priorizar a instância histórica do objeto.

Os raios X foram descobertos pelo físico alemão Conrad Röntgen, no final do século XIX.

Na restauração de bens culturais, os exames radiológicos permitem investigar o estado de conservação dos suportes e das camadas de pintura, sendo utilizados inclusive nos casos de verificação de autenticidade da obra (expertise).

A câmara de fumigação é efetiva na desinfestação de acervos etnográficos atacados por fungos e insetos, sendo um método curativo e preventivo com grande prazo de validade.

A madeira aparece, frequentemente, como suporte de esculturas e pinturas, sendo que a anisotropia e a higroscopia são propriedades físicas desse material.

A aplicação de ultrassom, na conservação e no restauro de bens culturais, permite identificar áreas deterioradas dos suportes de madeira atacados por xilófagos e, também, lesões em suportes de pedra.

Em casos de remoção de repinturas sobre estratos originais, as prospecções na camada pictórica são essenciais para confirmar a existência e a integridade física das camadas anteriores.

Além das prospecções, o exame de luz UV e a estratigrafia também auxiliam no reconhecimento das camadas pictóricas e na identificação das zonas de repintura.