Entre os expoentes da sociologia brasileira na década de 30 do século passado, destacam-se Caio Prado Junior, Gilberto Freyre, Sergio Buarque de Hollanda e Fernando Henrique Cardoso. Esses autores, por articularem seus pensamentos em torno do anseio de modernizar a estrutura social brasileira, vêem conceitos como disciplina, tradição e autoritarismo de Estado como a síntese das aspirações nacionalistas brasileiras.

Nos primórdios de seu desenvolvimento, uma das preocupações da sociologia brasileira foi estudar o Brasil verdadeiro, em contraposição ao Brasil descrito a partir da ótica etnocêntrica européia.

Marx ressaltou, em seu pensamento, que as relações entre as classes sociais são marcadas pela oposição, hostilidade e exploração.

Marx ignorou as contradições básicas da sociedade capitalista, preocupando-se apenas com a superação dessas contradições.

Entre as importantes bases teóricas desenvolvidas por Marx, encontram-se os conceitos de alienação, classes sociais, ação social, mercadoria, trabalho e mais-valia.

Marx elaborou a crítica ao pensamento econômico clássico inglês, especialmente a Adam Smith e David Ricardo, crítica essa que resultou na maior parte de sua obra teórica.

Os pensadores Saint Simon, Robert Owen e Friedrich Hegel são alguns dos principais influenciadores do pensamento de Marx.

Na obra A Ética Protestante e o Espírito do Capitalismo, Weber expôs as relações entre religião e sociedade, sem desvendar particularidades do pensamento capitalista.

Weber propôs a utilização do tipo ideal como instrumento de análise científica, o que permite conceituar fenômenos e formações sociais concretas

Para Weber, o caráter social da ação individual decorre da interdependência dos indivíduos, na medida em que o ator age sempre em função de sua motivação e da consciência de agir em relação a outros atores.