Em diversas áreas da ciência, unidades de quantidades físicas são criadas a partir de definições ou convenções próprias. Como dois exemplos, na criação e desenvolvimento da termodinâmica foi empregado a “caloria” como unidade de energia e na área da física atômica e molecular a unidade “eletron-Volt” é mais adequada para uso cotidiano.
A unidade de energia “caloria”, cujo símbolo é o “cal”, tem a correspondência de 1 cal = 4,184 J, sendo o Joule a unidade de energia no sistema internacional (SI) de medidas. Por outro lado, o eletron-Volt, símbolo “eV”, tem a correspondência 1 eV = 1,602×10−19 J. Por definição, 1 eV é a energia cinética ganha por um elétron, inicialmente em repouso, acelerado por uma diferença de potencial de 1 V no vácuo.
A energia de dissociação C-H em hidrocarbonetos é da ordem de 100 cal mol−1. O valor dessa energia em Joules por molécula e eletron-Volts por molécula é estimado ser, respectivamente:
