O exame clínico nutricional consiste em avaliar as alterações orgânicas expressas nos tecidos externos do indivíduo, ou mesmo a evolução de patologias já existentes no organismo. Estas situações possivelmente podem se associar à inadequação alimentar, seja por deficiência ou excesso na ingestão. Assim, por meio da semiologia nutricional, busca-se determinar as condições nutricionais do paciente, identificar os sinais e os sintomas de carência ou excesso de nutrientes e correlacioná-los com os hábitos alimentares. A realização do exame físico tanto geral quanto específico são importantes, pois complementam a história clínica, alimentar e nutricional, bem como proporcionam elementos capazes de apoiar hipóteses sobre o diagnóstico nutricional. Em um paciente que apresente ressecamento da pele com linhas finas e descamação, é provável que esteja com a deficiência dos seguintes nutrientes: