O colesterol pode ser encontrado em diversos alimentos de origem animal e vegetal.

Para os seres humanos, o colesterol pode ser de origem endógena, cuja síntese ocorre principalmente no fígado.

O colesterol possui diversas funções como: precursor de alguns hormônios e da vitamina D; componente da célula que desempenha função estrutural e funcional na membrana plasmática.

Indivíduos com colesterol sérico elevado e que apresentem fatores de riscos à doença cardíaca coronariana devem iniciar um controle com uma dieta que restringe a ingestão de colesterol e o total de gorduras, particularmente gorduras saturadas.