Ligação iônica é a força que mantém os íons unidos, depois que um átomo cede definitivamente um, dois ou mais elétrons para outro átomo. Em geral, é bastante forte e mantém os íons firmemente “presos” no reticulado. Por isso, os compostos iônicos são sólidos e, em geral, têm ponto de fusão e ponto de ebulição elevados. Quando se comparam as espécies químicas CH₄, CaCO₃, NH₃, NaCl e Na₂SO₄, pode-se afirmar que os átomos estão unidos por ligações iônicas, somente, nos compostos:

(Dados: ₁H¹; ₆C¹²; ₇N¹⁴; ₈O¹⁶; ₁₁Na²³; ₁₆S³²; ₁₇Cl³⁵; ₂₀Ca⁴⁰)