os quadros clínicos decorrentes da ingestão de substâncias químicas na ingestão de alimentos recebem o nome de infestação.

um surto de doenças transmitidas por alimentos ocorre somente quando há quadros clínicos por contaminação com parasitas, helmintos e protozoários.

a intoxicação refere-se ao quadro clínico decorrente da ingestão de microrganismos patogênicos que se multiplicam no trato gastrointestinal, produzindo toxinas ou agressão ao epitélio.

os microrganismos patogênicos em alimentos podem ser classificados em clássicos, emergentes e reemergentes.