As proteínas são as macromoléculas mais versáteis nos sistemas vivos e servem para funções cruciais em essencialmente todos os processos biológicos. Funcionam como catalisadores, transportam e armazenam outras moléculas, tais como oxigênio, fornecem apoio mecânico e proteção imunitária, geram movimento, transmitem impulsos nervosos, e controlam o crescimento e a diferenciação. As proteínas são construídas a partir de um repertório de 20 aminoácidos com apenas algumas exceções.

Com relação a esse repertório de aminoácidos, afirma-se que

I. todos os aminoácidos são opticamente ativos.

II. os aminoácidos têm caráter anfótero.

III. a lisina é um aminoácido essencial, mas o triptofano não.