É o crescimento excessivo das plantas aquáticas, tanto planctônicas quanto aderidas, a níveis tais que sejam considerados como causadores de interferências com os usos desejáveis do corpo d’água.

O principal fator de estímulo é um nível excessivo de nutrientes no corpo d’água, principalmente nitrogênio e fósforo.

O nível de eutrofização está usualmente associado ao uso e ocupação do solo predominante na bacia hidrográfica.

A remoção de fósforo por processos físico-químicos baseia-se na precipitação do fósforo, após adição de sulfato de alumínio, cloreto férrico ou cal. O consumo de produtos químicos e a geração de lodo são baixos.

Nutriente limitante é aquele que, sendo essencial para uma determinada população, limita seu crescimento.