Os relatórios contábil-financeiros retratam um fenômeno econômico em palavras e números. Para ser útil, a informação contábil-financeira não tem só que retratar um fenômeno relevante, mas tem também que retratar a realidade sobre os fenômenos que se propõem. Para a realidade ser retratada, precisa ter três atributos. Ela tem que ser completa, neutra e livre de erro. É claro, a perfeição é rara, se de fato alcançável. O objetivo é maximizar referidos atributos na extensão que seja possível. Segundo o Pronunciamento Conceitual Básico (R1), esses conceitos estão de acordo com a característica qualitativa da informação contábil-financeira útil de: