Os lipídios são uma classe de moléculas que desempenham papéis importantes e variados em processos biológicos. No entanto, a compreensão completa desses papéis é extremamente difícil, devido ao imenso número e diversidade de possíveis espécies de lipídios. Embora os recentes avanços em cromatografia e espectrometria de massas de alta resolução tenham progredido muito a separação efetiva de muitos lipídios ainda é problemática. A imagem abaixo representa o espectro de massas com ionização por “electrospray” do gangliosídeo GM3 (20 nM) purificado de manteiga bovina. Os íons m/z = 1,208, 1,222, 1,236, 1,250 e 1,264 (região A) correspondem a diferentes isômeros do [GM3-H]+.

(Hakomori et al., Proc Natl Acad Sci USA. 105:1925-30, 2008.)

Com base na diferença de m/z entre os íons observados, podemos afirmar tratarem-se de isômeros GM3 diferindo: