O nome Sertão da Ressaca pode ter duas origens: tanto do fenômeno de invasão das águas dos rios sobre o sertão, semelhante ao fenômeno marinho, como da palavra ressaco, que corresponde à baía de mato baixo circundada por serras.

O Sertão da Ressaca foi doado em 1783 pelo Rei de Portugal ao Capitão-Mor João Gonçalves da Costa, fundador da cidade de Vitória da Conquista, em recompensa pela conquista definitiva na luta contra os espanhóis.

O nome “Sertão da Ressaca” foi dado pelos bandeirantes liderados por João Gonçalves da Costa que, para se divertir, davam grandes doses de bebida alcóolica aos indígenas capturados e os deixavam isolados nessa região.

A vegetação dominante, “mata de cipó”, caracteriza-se por ser uma vegetação alta, fechada com muitas palmeiras, cipós, e musgos. São áreas úmidas que estão sob influência das correntes aéreas frias e úmidas vindas do oceano. Os invernos são sujeitos a frequentes nevoeiros. Este tipo de mata não apresenta praticamente nenhuma madeira de lei.

O Sertão da Ressaca se estende do sul, no alto Rio Paraguaçu, até ao norte, no médio Rio Mucuri. Ao oeste, o limite é o Rio Gavião, da foz até as proximidades da atual cidade de Anagé, ao leste o limite é o começo das terras de vegetação conhecida como “mata de cipó”.