Proteínas são moléculas formadas a partir da ligação péptica entre dois aminoácidos com uma ampla diversidade funcional. Os aminoácidos são constituídos de um átomo de carbono-alfa ligado de forma covalente a um átomo de hidrogênio, um grupamento amino, um grupamento carboxila e um grupamento lateral, que irá caracterizar o aminoácido. Do ponto de vista nutricional o aminoácido pode ser classificado como essenciais, não essenciais e condicionalmente essenciais. São aminoácidos essenciais: