O gás natural, em similaridade com o petróleo, resulta da degradação da matéria orgânica, fósseis de plantas e de animais, acumulados em rochas há milhares de anos. Por ser uma mistura de hidrocarbonetos gasosos, e neste caso formado principalmente por metano e outros gases mais pesados, quando a ocorrência destes for maior de 7%, é chamado de: