A emergência de gêneros vocais de música profana com estilos nacionais e circulação impressa, como a frottola, a chanson, o quodlibet e, com muito destaque, o madrigal, é frequentemente associada ao Renascimento.

A corrente nacionalista romântica na Europa do final do século XIX teve como ponto de partida ou referência o folclore nacional. A tentativa em questão nessa corrente era a de realçar a produção musical da zona austro-germânica, como foi o caso dos dramas musicais de Richard Wagner.

O estilo musical da chamada “Primeira Escola de Viena” contextualiza-se no Iluminismo de meados do século XVIII.

As formas breves como os lieder de Franz Schubert e Robert Schumann emergem no contexto romântico, uma canção com acompanhamento ao piano, o qual desempenha um papel tão importante quanto o da voz.

Ao século XX frequentemente se aponta um estatuto de revolução musical. Entre outros recursos, a desconstrução do tonalismo e a utilização de gravações para composições lidam de forma intensa com os limites do controle e da liberdade – em torno da forma, do registro ou não em partitura e da execução musical, por exemplo.