Ao ser dissolvido em água, um composto iônico tem seus íons envoltos por moléculas de água formando os íons hidratados. O íon alumínio hexaidratado [A!$ \ell !$(H2O)6]3+ é uma das formas desse cátion hidratado presente em solução aquosa de um sal de alumínio. Esse íon apresenta o seguinte equilíbrio em água:
[A!$ \ell !$(H2O)6]3+(aq) + H2O!$ \leftrightarrows !$ [A!$ \ell !$(H2O)5(OH)]2+(aq) + H3O+(aq)
Nesse equilíbrio a espécie [A!$ \ell !$(H2O)6]3+ se comporta como
