Os macronutrientes, como geradores de energia, são as fontes exógenas de produção de glicose e, dessa forma, influenciam diretamente a elevação da glicemia.

Cerca de 35% a 60% das proteínas e somente 10% das gorduras são convertidas em glicose em um período de 3 a 4 horas e 3 a 5 horas após a ingestão, respectivamente.

Os carboidratos são os nutrientes, que mais afetam a glicemia, porque são totalmente convertidos em glicose em um período que varia de 15 minutos a 2 horas.

A contagem de carboidratos é uma importante ferramenta no tratamento do diabetes e prioriza a restrição de carboidratos simples em função do consumo de carboidratos complexos, que devido ao menor índice glicêmico pode ser consumido de forma mais liberada.