Para a medida do gasto energético por calorimetria direta, o indivíduo permanece confinado por 24 horas em uma câmara metabólica.

A calorimetria indireta apresenta boa acurácia para a medida de gasto energético (5 a 10% de erro).

A calorimetria direta também apresenta boa acurácia para a medida de gasto energético (2 a 5% de erro).

A calorimetria direta e a indireta têm custos similares.

Na prática clínica, recomenda-se o uso da calorimetria direta sempre que disponível.