Na Idade Média, o teatro apodera-se inicialmente dos altares e das naves dos templos, passando depois aos degraus das igrejas, finalmente conquistando as praças e as ruas.

No período elisabetano, o teatro fecha-se em estalagens e currais.

No século XVII, a encenação teatral será novamente aprisionada no chamado "palco italiano".

O "palco italiano", que até hoje denomina a "caixa", elemento básico do edifício teatral, alcança tamanha importância para a realização do espetáculo que podemos afirmar que, sem ele, não se pode mais praticar a arte teatral.

Em muitas épocas, o espaço teatral foi democrático. Em outras, afirmou e consolidou a divisão de classes.