São os conhecimentos e valores sociais acumulados pelas gerações adultas e repassados ao aluno visando prepará-lo para a vida, estando determinados pela sociedade e ordenados na legislação.

São os conteúdos culturais universais que se constituíram em domínios de conhecimento relativamente autônomos, incorporados pela humanidade, mas permanentemente reavaliados perante as realidades sociais.

São separados da experiência do aluno e das realidades sociais, valendo pelo valor intelectual, razão pela qual esta perspectiva é, às vezes, criticada como intelectualista.

São voltados à formação de atitudes, com o objetivo de estabelecer um clima favorável a uma mudança interna ao indivíduo.

São estabelecidos em função de experiências que o sujeito vivencia perante desafios cognitivos e situações problemáticas, concedendo-se mais valor aos processos mentais e às habilidades cognitivas do que a conteúdos organizados racionalmente.