Nas reações químicas ocorrem transformações de substâncias com propriedades iniciais (reagentes) em outras com propriedades diferentes (produtos). As reações químicas ocorrem em nosso corpo o tempo todo. A partir dos nutrientes ingeridos são produzidas diversas substâncias através de reações químicas (metabolismo), o cozimento dos alimentos, queima de combustíveis, etc. As reações orgânicas, por exemplo, são muito importantes na indústria química, tendo um papel fundamental para o desenvolvimento da sociedade moderna. A reação do gás butano com o gás oxigênio, mostrado abaixo, é um exemplo de reação orgânica:

Considerando uma reação completa do gás butano com o gás oxigênio, as substâncias X e Y formadas serão: