São Carlos possui IDH de 0,7 e extensão territorial de 162.120 km².

Devido a seu IDH baixo, o município apresenta altas taxas de analfabetismo e saúde pública inacessível.

É considerado um município com muitas indústrias. Devido a sua proximidade com Florianópolis, o turismo é frequente.

O município é considerado o mais populoso e povoado de Santa Catarina.

O município possui as atividades econômicas voltadas para a pecuária extensiva devido a sua localização próxima ao litoral.