O botulismo é causado por certas linhagens de c, botulinum, um microorganismo gram-positivo, anacróbico, formador de esporos ovais ou colíndricos.

O pH mínimo que permite o crescimento e produção de toxina do c. botulinum, geralmente é 7.

Com base na especificidade sorológica de suas toxinas, sete tipos são conhecidos: A, B, C, D, E, F e G. os tipos A, B, E, F e G causa botulismo em humanos.

Temperaturas mínimas e máximas de crescimento desses microrganismos dependem de outros parâmetros de crescimento, podendo ser presumidos em condições totalmente ideais no que se refere a pH, etc.

As necessidades nutricionais desses organismos são complexas, sendo necessários aminoácidos, vitaminas do Complexo B e minerais. Meios sintéticos também podem ser desenvolvidos para manter o crescimento e a produção de toxina da maioria dos tipos.