A Internet é uma rede formada por diversas redes interligadas. Para se comunicarem, essas redes necessitam de um protocolo de comunicação em comum, o Internet Protocol. Esse protocolo utiliza endereços lógicos para cada dispositivo conectado à rede. Para converter esses endereços numéricos em nomes (hostnames) e vice-versa, a Internet utiliza um serviço de diretório, que realiza essa tradução de nomes em endereços IP. O protocolo da internet responsável pela tradução de nomes em endereços IP e vice-versa chama-se: