No catabolismo dos aminoácidos, a remoção do grupo amino é o primeiro passo para que o esqueleto carbônico possa ser oxidado ou convertido em glicose/gordura. A principal reação inicial envolve a transferência reversível do grupo amino (α-amino) de um aminoácido para um α-cetoácido (geralmente o αcetoglutarato), formando glutamato e o αcetoácido correspondente, sem liberar amônia livre. Esta reação, catalisada por enzimas dependentes de piridoxal-fosfato (Vit. B6), é denominada: