Em um evento econômico que altera a composição ou o valor do patrimônio de uma entidade, a contabilidade registra uma mutação patrimonial. Uma empresa industrial incorre em gastos com a aquisição de matéria-prima que será processada e vendida posteriormente. De acordo com a teoria contábil e os princípios fundamentais de contabilidade, o reconhecimento contábil imediato deste fato, que afeta exclusivamente a composição qualitativa dos ativos da empresa (diminuição de um ativo financeiro e aumento de um ativo estoque), sem alterar o valor total do patrimônio líquido, configura uma variação patrimonial classificada como: