Escolas Técnicas vinculadas às Universidades Federais fazem parte da Rede Federal de Educação Profissional, Científica e Tecnológica.

Diversos organismos de âmbito federal possuem por função precípua a realização e o estímulo da produção cultural, o que, por força de lei, não ocorre nos Institutos Federais.

A realização de pesquisas aplicadas, em razão da especificidade, não é desenvolvida por Institutos Federais, ficando a cargo das Universidades Federais e instituições privadas de Ensino Superior.

As Reitorias, órgãos deliberativos dos Institutos Federais, são compostas por três Pró-Reitores.

Por imposição legal, visto se tratar de instituições públicas federais, doações ou legados que os Institutos Federais vierem a receber não integrarão seu patrimônio, sob pena de improbidade administrativa.