A regulação serve ao interesse público, promovendo o bem-estar social.

À captura ocorre sempre por meio de um processo de corrupção explícita, também chamado de captura intelectual, no qual os ex-reguladores assumem cargos, relevantes nas empresas que fiscalizavam.

Com o passar do tempo, a agência, que deveria defender o interesse público, passa a atuar em favor dos interesses do setor regulado.

A teoria está fundamentada no pressuposto de que os indivíduos são racionais e buscam maximizar sua utilidade, promovendo o ajuste automático, isto é, o equilíbrio entre regulação e liberdade econômica.

Assim como há falhas de mercado, há falhas de governo, ou seja, a intervenção estatal não é um mecanismo perfeito para correção de falhas de mercado.