No que diz respeito às campanhas promocionais na indústria farmacêutica, alguns estudos demonstram que as despesas de publicidade realizadas por uma marca de medicamentos bem-estabelecida tendem a ter maior impacto sobre a parcela de mercado detida por este produto do que aquelas realizadas destinadas a promover os seus concorrentes genéricos.

Uma maneira de contornar a questão das patentes no mercado farmacêutico é desenvolver substitutos, quimicamente distintos, para o medicamento patenteado. Um exemplo desse processo é o denominado modificação molecular.

Na indústria de fármacos, com a fidelidade às marcas, não basta ter preços competitivos, pois a assimetria de informações, associada à ausência de homogeneidade dos produtos e à baixa difusão e confiança nos medicamentos com denominação genérica, acabam por inserir outras variáveis determinantes à entrada de novos produtos e empresas competidoras no setor podendo, inclusive, gerar uma espécie de um monopólio, ainda que relativo.

As falhas de competição observadas no mercado de fármacos derivam, em parte, da existência de patentes e da presença de economias de escala inerentes ao processo de pesquisa e desenvolvimento prevalente na inovação farmacêutica.

As diversas peculiaridades do mercado de assistência médica — e, em particular, dos medicamentos — como, por exemplo, as considerações de éticas e equidade, os benefícios de transbordamento bem como a existência de informação assimétrica justificam a intervenção do governo nesse mercado.

Uma das características da indústria farmacêutica é o fato de os médicos e não os consumidores decidirem o tipo de medicamento a ser utilizado e, por essa razão, esses profissionais preocupam-se mais com a qualidade do medicamento do que com o preço tornando, assim, a demanda desses produtos mais elástica em relação ao preço.

No Brasil, contrariamente à experiência internacional, o mercado de fármacos é amplamente competitivo e formado por uma rede extensiva de fabricantes, em que cada um, isoladamente, ocupa apenas uma porção insignificante do segmento de mercado em que estão situados.

Com exceção dos laboratórios centrais de saúde, fazem parte do SNVS a ANVISA o Conselho Nacional de Secretários Estaduais de Saúde (CONASS), o Conselho Nacional de Secretários Municipais de Saúde (CONASEMS), os Centros de Vigilância Sanitária Estaduais, do Distrito Federal e Municipais (VISAS) e a Fundação Oswaldo Cruz (FIOCRUZ).

Para monitorar a comercialização dos medicamentos e operacionalizar a farmacovigilância, a ANVISA adotou medidas tais como a criação de uma rede de hospitaissentinelas para controlar e difundir informações sobre as possíveis reações adversas (RAM) — efeito nocivo, não intencional e indesejado — de uma droga observadas com doses terapêuticas habituais em seres humanos para fins de tratamento, profilaxia ou diagnósticos.

As competências da ANVISA incluem o estabelecimento, a coordenação e o monitoramento dos sistemas de vigilância toxicológica e farmacológica, a revisão e atualização periódica da farmacopéia, bem como o monitoramento e auditoria dos órgãos e entidades estaduais, distritais e municipais que integram o Sistema Nacional de Vigilância Sanitária (SNVS), incluindo-se os laboratórios oficiais de controle de qualidade em saúde.