Há três tipos principais de decisões que os gerentes de produção precisam tomar em relação a planejamento e controle dos seus estoques. São: quanto pedir cada vez que houver um pedido de reabastecimento de estoques; quando pedir o reabastecimento de estoques; e como controlar o sistema de planejamento e controle de estoques. A decisão de quanto pedir envolve equilibrar os custos associados à colocação de um pedido. Os principais custos de manutenção de estoques são usualmente relacionados ao capital de giro, enquanto os principais custos de pedidos são usualmente associados às transações necessárias para gerar informação para colocação do pedido. A abordagem mais comum para determinar a quantidade de um pedido é a fórmula de lote econômico de compra (LEC), cuja fórmula pode ser adaptada para diferentes tipos de perfil de estoque usando diferentes pressuposições de comportamento de estoque. No entanto, tal abordagem para determinar a quantidade de pedidos tem sido sujeita a algumas críticas:

I. que os pressupostos em relação à LEC são às vezes irrealistas.

II. que o custo real de estoque em termos de seus efeitos dentro de uma operação é muito maior que o suposto.

III. que o uso dos modelos tipo LEC, de forma prescritiva, parece enfatizar uma abordagem que considera muitos dos custos associados a pedidos como fixos, em vez de incentivar uma abordagem que tente reduzir ou melhorar custos.

Pode-se afirmar que: