Fazer a conversão com circuitos integrados é muito mais eficiente, com uma perda de apenas 20% da energia. A tecnologia para isso está disponível há muitos anos e custa apenas 30% a mais que o método com fios de cobre, mas o mercado deu pouco incentivo aos fabricantes para a troca de tecnologia. Os adaptadores de energia são baratos, geralmente custando 2 dólares ou menos. Fabricantes de eletrodomésticos tendem a comprá-los de empresas em Taiwan ou na China. Os contratos são definidos por uma fração de centavo por unidade. E como os consumidores não pensam no consumo de energia quando compram um celular ou laptop, os fabricantes preferem usar os fios de cobre.

(The Economist, 16 de dezembro de 2009. Adaptado)

A conversão era feita usando fios de cobre. Tipicamente, metade da energia que eles obtinham da rede elétrica, e em alguns, até 80%, se perdia na conversão. Como consequência, as contas de energia e as emissões de carbono eram mais altas que o necessário.