Com a efetivação das políticas sociais universais implementadas a partir da Constituição Federal de 1988, cessaram as disputas por hegemonia e solidificaram-se demandas profissionais já consolidadas socialmente.

O espaço profissional é condicionado pelo tipo de respostas prático-imediatas às distintas demandas institucionais.

Os espaços sócio-ocupacionais de natureza pública e de natureza privada condicionam de formas diferentes os objetivos das ações profissionais e a própria autonomia profissional.

Há uma tendência, nas últimas décadas, de deslocamento da satisfação de necessidades sociais da área privada para a área pública, com base nos pilares de uma cidadania social, afetando diretamente o espaço ocupacional de várias categorias profissionais, entre as quais a dos assistentes sociais.

A categoria dos assistentes sociais tem envidado esforços coletivos no reforço da esfera pública, tendo como horizonte a construção de uma democracia de base que amplie a democracia representativa.

O início da formação da categoria profissional de serviço social no Brasil se deu com a criação do Centro de Estudos e Ação Social, entidade fundadora e mantenedora da primeira escola de serviço social do Brasil.

O trabalho profissional incidente sobre a tensão entre trabalho e capital deve orientar-se pela ampliação da cidadania na direção da emancipação humana.

A nova lógica de organização da produção afasta as antigas formas de exploração do trabalho, como o salário por peça, para instituir novos processos de trabalho com base na desterritorialização e cooperação.

Uma das consequências da reestruturação produtiva foi o fortalecimento das formas de organização dos trabalhadores e do comprometimento político dos mesmos.

Os trabalhadores informais, temporários ou por conta própria da atualidade integram o que Marx chamou de superpopulação flutuante e estagnada, cuja função econômica é empurrar os salários dos trabalhadores ativos para baixo.