Na visão psicanalítica de desenvolvimento, como na de Freud e Winnicott, o desenvolvimento humano é entendido a partir de formações inconscientes da criança, focando os conflitos internos durante a infância e pelo resto do ciclo vital.

Na abordagem sociointeracionista de Vygotsky o desenvolvimento do indivíduo humano se dá nas trocas entre parceiros sociais, por meio de processos de interação e mediação.

Para Fodor, teórico construcionista, o desenvolvimento constrói-se a partir da interação entre o desenvolvimento biológico e as aquisições da criança com o meio.

Para os teóricos ambientalistas, como Skinner e Wallon, a criança nasce como tábula rasa, e segue aprendendo tudo do ambiente por meio de processos de imitação ou reforço.

Na perspectiva evolucionista de Piaget, o desenvolvimento humano ocorre por meio da interação de mecanismos genéticos e ecológicos, envolvendo experiências de cada pessoa.

Na abordagem dos teóricos inatistas, como Chomsky, a criança já nasce com tudo que precisa na sua estrutura biológica para se desenvolver, nada é aprendido no ambiente.

A meta biopsicológica reúne dados sobre a natureza e a freqüência dos sintomas físicos, os tratamentos recebidos e suas características, verificando aqueles que são altamente invasivos e procedimentos médicos anteriores à internação.

A meta afetiva avalia o conhecimento do paciente sobre sua situação de saúde, a manutenção de funções como percepção, memória, crenças, controle da situação atual.

As metas comportamentais avaliam os sentimentos do paciente sobre a doença, tratamento, futuro, limitações e histórico de variações de humor.

Metas cognitivas avaliam reações do paciente tais como expressões faciais, sinais de ansiedade, estilos de comportamento frente a internação, hostilidades e hábitos de risco.