O conhecimento da prevalência dos fatores de risco para as doenças crônicas não transmissíveis (DCNT), principalmente os de natureza comportamental, é fundamental, pois sobre eles as ações preventivas podem ser efetivas. Os resultados obtidos nas pesquisas sobre consumo de alimentos pelos brasileiros mostram que há maior utilização de frutas e hortaliças, assim como de tubérculos, nas áreas rurais.

Os critérios para a classificação em níveis de evidência adotados pela OMS estabelecem que a evidência-possível está baseada em ensaios clínicos e em estudos observacionais, em que se faz uma associação entre a incidência dos acometimentos e os fatores de risco.

Experiências positivas obtidas na Finlândia, em Cingapura e no Japão mostram que a estratégia para promoção da saúde pela alimentação, proposta pela OMS, já colaborou na redução de algumas doenças. O potencial educativo nas práticas alimentares em casa e nas escolas é inquestionável. No entanto, as evidências científicas ainda não sustentam essa hipótese, e revisões sistemáticas apontam falhas metodológicas em vários estudos de intervenção.

O aumento no consumo de alimentos ricos em fibras constituise em uma evidência convincente, porque esses alimentos têm menor palatabilidade e, assim, regulam a quantidade ingerida.

Para minimizar os riscos sobre o DNA e RNA provenientes do consumo de alimentos ricos em ácidos graxos poli-insaturados, recomenda-se que a dieta forneça substâncias antioxidantes (vitaminas C e E; carotenoides; zinco e selênio).

Para alimentos-fonte de carotenoides, como o tomate, a ação sequestrante de radicais livres é proporcional ao número de ligações duplas conjugadas e o mecanismo de ação independe da transferência de energia do oxigênio excitado para a molécula de carotenoide, por isso as formas isoméricas do licopeno afetam sua biodisponibilidade.

A principal fonte de radicais livres é a explosão respiratória durante a ativação de glóbulos brancos como neutrófilos, monócitos, macrófagos, entre outros. O ataque dos radicais ao DNA pode gerar citotoxicidade, alergias, mutagênese e(ou) carcinogênese, independentemente da proporção da exposição a tais espécies reativas. O consumo de alimentos ricos em composto de fenólicos minimiza tais reações

O veículo alimentício escolhido para a incorporação de cepas probióticas deve ser selecionado de acordo com a conveniência do par cepa probiótica e veículo, particularmente nos produtos fermentados, para os quais a multiplicação dos organismos pode resultar em características não peculiares ou mesmo indesejáveis ao produto, além de garantir sua sobrevivência à passagem pelo trato gastrintestinal, após a manutenção de sua viabilidade no próprio produto-alvo, durante a sua elaboração e o seu armazenamento.

Alimento funcional é aquele semelhante em aparência ao convencional, que deve ser consumido como parte da dieta usual, produzindo efeitos metabólicos ou fisiológicos úteis na manutenção da saúde física e mental, podendo auxiliar na redução do risco de doenças não transmissíveis, além de suas funções nutricionais básicas.

Nos rótulos dos alimentos de consumo ocasional, a ANVISA não permite o uso de declaração de alegações para nutrientes com função fisiológica plenamente reconhecida, uma vez que tais alimentos não estão em consonância com as diretrizes das políticas públicas de saúde.