No manejo inicial de um paciente com dor oncológica, quando indicado o uso de opioides, geralmente a escolha recai sobre agentes de curta meia-vida, como a metadona.

As dores lombares são muito frequentes na população geral, no entanto, menos de 1% dos pacientes com lombalgia a desenvolvem por causa maligna. Por outro lado, em pacientes com câncer, a metástase é a causa mais frequente de surgimento de uma nova dor lombar.

Há grande dificuldade de quantificar a dor nos pacientes com câncer, embora vários instrumentos venham sendo desenvolvidos para melhorar a acuidade dessa tarefa. Nesse sentido, a escala numérica da dor (régua da dor) é um bom instrumento para análise evolutiva da dor em um mesmo paciente.

Os opioides são extremamente eficazes no tratamento da dor neuropática, sendo esta a dor de mais fácil controle em oncologia.

A dor de padrão somático é frequente entre os pacientes oncológicos, sendo a metástase óssea uma das maiores causas desse tipo de dor. No caso das metástases ósseas, os bisfosfonatos são agentes úteis no manejo da dor.

A estabilização cirúrgica de fraturas vertebrais patológicas pode melhorar o prognóstico funcional da maior parte dos pacientes.

A radioterapia é uma arma útil no controle da dor oncológica, especialmente óssea e em partes moles. A radioterapia se aplica especialmente a dores generalizadas, sendo sua eficácia para dores localizadas inferior.

A depressão nos pacientes oncológicos não se relaciona à dor, sendo o tratamento da dor oncológica e da depressão absolutamente desvinculados.