O aumento do protecionismo no campo não tarifário, a partir dos anos 70 do século passado, foi a forma encontrada pelos Estados para compensar o rebaixamento progressivo das tarifas de importação produzido no marco do Acordo Geral de Tarifas e Comércio (GATT).

Nessa época, o Brasil manteve forte interesse nas negociações comerciais entre o MERCOSUL e a União Europeia em razão da liberalização do comércio agrícola e também por motivações de ordem política associadas ao fortalecimento do multilateralismo e da multipolaridade.

A articulação de um projeto de integração econômica, no plano sub-regional, que fundamentasse a construção de um bloco regional mediante o qual o país pudesse negociar em termos mais equilibrados, com os seus principais parceiros no mundo desenvolvido, foi elemento central da estratégia de inserção internacional brasileira nos anos 90 do século passado.

A possibilidade de desvio de comércio que afetasse as exportações brasileiras nos mercados regionais levou o Brasil a assumir posição cautelosa frente às propostas norte-americanas de criação de uma área de livre comércio de alcance continental.

O Brasil associou-se à referida tendência com o propósito de explorar as oportunidades de obter condições privilegiadas de acesso dos seus produtos de exportação aos mercados integrados e de dinamizar o mercado nacional e o setor produtivo doméstico mediante ampla abertura às importações provenientes dos países desenvolvidos.

Após a Segunda Guerra Mundial, o valor das moedas poderia ser expresso em uma quantidade de ouro, com o que se resguardava um dos aspectos centrais do padrão ouro, embora pudesse ser também definido em relação ao dólar norte-americano, admitindo-se uma pequena margem de oscilação, o que propiciou estabilidade cambial e facilitou a expansão do comércio internacional até o início dos anos 70 do século passado.

Apesar das dificuldades por que passavam as economias nacionais no período entre guerras, o restabelecimento do padrão ouro sustentou-se na integração dos mercados de capitais no plano internacional, tendo contribuído diretamente para a expansão da oferta monetária e dos investimentos durante todo aquele período.

O padrão ouro, tal como restabelecido no período entreguerras, diferia significativamente daquele praticado anteriormente, devido ao nacionalismo em matéria monetária e à dificuldade de coordenação entre os principais centros financeiros — Londres e Nova Iorque.

Sob o regime do padrão ouro, a quantidade de ouro de que dispunha um país representava também a base de sua oferta monetária, uma vez que o valor da moeda estava diretamente atrelado a uma quantidade daquele metal, o que propiciava a conversibilidade das moedas e um mecanismo para a correção de desequilíbrios do balanço de pagamentos.

Considerações de ordem comercial estiveram tradicionalmente presentes na origem de conflitos internacionais, o que também ocorreu particularmente na primeira metade do século XX, devido à inexistência de mecanismos para dirimir tais controvérsias.