A organicidade diz respeito às relações entre os documentos de arquivo de um mesmo conjunto que, ligadas ao contexto de produção, refletem o funcionamento da entidade produtora.

Com base no princípio da unicidade, é correto afirmar que os conjuntos arquivísticos são compostos exclusivamente por documentos únicos, independentemente de seu gênero ou suporte. Assim, os arquivos devem conservar apenas documentos originais, excluindo cópias, rascunhos, minutas e outras formas provisórias ou suplementares de documentos.

Quando do estabelecimento do contexto de produção documental, a proveniência deve ser referenciada, visto que, segundo o princípio da proveniência, os conjuntos de documentos espelham a estrutura administrativa da entidade produtora.

A naturalidade é a característica do documento de arquivo que indica que ele foi acumulado espontaneamente no correr das atividades da entidade, e não, colecionado deliberadamente em razão de interesses específicos.

A autenticidade, uma das qualidades do documento de arquivo que garante seu valor probatório, deriva do fato de que os documentos, quando criados com base em procedimentos estabelecidos pelo direito administrativo, são eminentemente verídicos; do contrário, não seriam capazes de cumprir as funções para as quais foram gerados.

A General International Standard Archival Description — ISAD(G) — é uma norma internacional que propõe padronizar os instrumentos de pesquisa a partir de descrição multinível, em que o mesmo esquema básico possa ser usado para descrever tanto peças individuais como conjuntos inteiros ou divisões desses conjuntos, de maneira independente, sem subordinação entre os diferentes níveis, e partindo-se das informações contidas nos documentos para as informações mais gerais, com base na demanda dos consulentes.

É chamado de guia o instrumento de pesquisa em que estão reunidos e organizados registros e informações relativos a um tema ou período, presentes em fundos, grupos, séries ou coleções pertencentes a uma ou mais instituições de arquivo.

Inventários e repertórios são publicações que auxiliam no acesso à informação arquivística, pois contêm descrições sumárias dos documentos. Dessa forma, a elaboração desses instrumentos será sempre prioritária à dos demais.

Os inventários, os guias de fontes, os repertórios, os catálogos seletivos, os manuais e as edições de textos são considerados os principais instrumentos de pesquisa, dado que informam as atividades e os programas culturais do arquivo.

Descrição é o conjunto das atividades que buscam identificar elementos formais e de conteúdo dos documentos do arquivo para a elaboração de instrumentos de pesquisa.