Com a consolidação das leis trabalhistas no final do século XIX, a exploração do látex na Amazônia passou a ocorrer nos moldes da organização racionalizada, em substituição ao antigo modelo nômade extrativista, o que viabilizou a criação de sindicatos e a erradicação do trabalho escravo na região.

A inauguração da estrada de ferro Madeira-Marmoré marca o auge da exploração de látex na Amazônia quando o Brasil era o maior exportador mundial dessa matéria-prima.

Com o aumento da demanda por borracha no mercado internacional após a Segunda Guerra Mundial, iniciou-se na Amazônia o segundo ciclo da borracha, que elevou substancialmente o nível da produção de borracha pelas décadas seguintes.

Na construção da ferrovia Madeira-Mamoré, foi utilizada mão de obra exclusivamente brasileira, composta, sobretudo, de migrantes nordestinos.

Na região Norte, a expansão da fronteira agrícola provoca impactos ambientais preocupantes, uma vez que trechos da floresta amazônica têm sido descaracterizados e a agropecuária tem-se aproximado de áreas protegidas.