medida que a economia foi-se tornando mais complexa e diversificada, mais usos foram sendo adicionados aos recursos hídricos superficiais e subterrâneos, superpondo-se ao ciclo hidrológico um ciclo hidrossocial de grande impacto ecológico e econômico. O ciclo hidrossocial é, na verdade, uma adaptação do homem às diferentes características do ciclo hidrológico.

O procedimento de escoar a água precipitada o mais rápido possível, adotado no Brasil, foi praticado nos países desenvolvidos desde o início da década de 70 do século XX.

Do ponto de vista qualitativo, o grau de urbanização interfere na drenagem com o aumento do escoamento superficial diminuindo a capacidade de reserva de água na superfície e nos aqüíferos.

As redes coletoras de esgoto sanitário compõem-se de tubulações, poços de visita, estações elevatórias, interceptores, emissários e corpo receptor.

O uso de plantas e bactérias para tratamento de resíduos químicos, como o mercúrio e os derivados do petróleo, não tem mostrado eficiência para a proteção do meio ambiente.

Muitos organismos patológicos eliminados com os dejetos humanos servem de alimentos a outros animais e por via indireta infectam os seres humanos.

O controle da violência pode ser considerado uma atividade de saneamento na medida em que as mortes por causa externa são a principal causa de mortalidade jovem no país que são causadas pelo meio ambiente.

Conforme o autor, podem-se considerar como atividades de saneamento o abastecimento de água, o afastamento de dejetos, a coleta de lixo, o controle da poluição ambiental e visual e a drenagem de águas pluviais.

O abastecimento é insuficiente por não haver uma variabilidade natural de séries hidrométricas históricas (medidas dos volumes e vazões dos rios) que determinam os principais usos da água e as estratégias de gerenciamento.

A distribuição não é homogênea durante o ano, em muitas regiões, o que causa desequilíbrio e desencadeia ações de gerenciamento diversificadas para enfrentar a escassez ou o excesso de água.