É uma concepção particularmente forte nos anos finais do Império e no período da Primeira República. Nesta época ainda chamada de Ginástica, tinha seu objetivo na ênfase em relação à saúde em primeiro plano.

Ela não se preocupa com a saúde pública, pois esta questão está ligada a organização econômica e política do país, tão pouco se preocupa em disciplinar “homens” e muito menos está voltada para busca de medalhas. Ela é, antes de tudo, ludicidade e cooperação, e aí o desporte, a dança, a ginástica, assumem um papel de promotores da organização e mobilidade da classe trabalhadora.

Em 1931, colocou a Educação Física como disciplina obrigatória nos cursos secundários, o “método Francês” foi estendido à rede escolar. Sua concepção era o “aperfeiçoamento da raça”, funcionando como atividade “aceleradora do processo de seleção natural”, e tinha como princípios o homem adestrado e obediente.

Assim como a Educação Física Militarista, esta tendência também está a serviço de uma hierarquização e elitização social. Seu objetivo fundamental é a caracterização da competição e da superação individual como valores fundamentais e desejados para uma sociedade moderna.

Esta tendência é a concepção que vai reclamar da sociedade a necessidade de encarar a Educação Física não somente como prática, capaz de promover saúde ou disciplinar a juventude, mas de ser uma prática eminentemente educativa.