As profissões são construções históricas que somente ganham significado e inteligibilidade se analisadas no interior do movimento das sociedades nas quais se inserem.

O Serviço Social, como profissão, possui a particularidade de intervir nos processos e mecanismos ligados ao enfrentamento da questão social, em suas mais agudas manifestações, que se renovam e se atualizam diante das diferentes conjunturas sócio-políticas.

O fundamento da profissionalização do Serviço Social deve ser compreendido a partir da estruturação de um espaço sócio-ocupacional, determinado pela dinâmica contraditória, que emerge no sistema estatal em suas relações com as classes sociais e suas distintas frações, transformando as sequelas da questão social em objeto de intervenção continuada e sistemática por parte do Estado.

A centralidade do Estado, na análise das políticas sociais, significa reduzi-las ao campo de intervenção estatal, uma vez que para a sua realização participam somente organismos governamentais.

A reflexão sobre o trabalho do Assistente Social na esfera estatal remete necessariamente ao tema das relações, ao mesmo tempo recíprocas e antagônicas, entre o Estado e a sociedade civil.