A qualidade de um rio é expressa principalmente pela quantidade de oxigênio dissolvido no seu meio e por sua capacidade de reduzir a poluição por meio de processos naturais. Os micro-organismos, em especial as bactérias, necessitam de oxigênio dissolvido para seu metabolismo, utilizando a matéria orgânica como alimento e transformando compostos orgânicos em produtos finais da decomposição. Esse processo de decomposição biológica que ocorre naturalmente nos cursos d’água é denominado:

Diversos processos empregados no tratamento dos esgotos sanitários geram gases. Geralmente denominados de ‘biogás”, em sua composição, é comum a predominância de:

Como qualquer ser vivo, as bactérias também precisam de oxigênio. As bactérias aeróbias utilizam-se do oxigênio livre na atmosfera ou dissolvido na água. Além disso, existem as bactérias que têm que abrir, ou decompor, substâncias compostas para obtenção do oxigênio e são conhecidas como:

O floco produzido em esgoto bruto ou decantado pelo crescimento das bactérias zoogleias ou outros organismos, na presença de oxigênio dissolvido e acumulado em concentração suficiente, devido ao retorno de outros flocos previamente formados, é conhecido como:

O nível de tratamento dos esgotos sanitários está condicionado à remoção dos poluentes necessários para adequar o efluente ao padrão de lançamento exigido pelo órgão ambiental em função das características do corpo receptor. Os níveis de tratamento da fase líquida do esgoto são usualmente classificados como:

Cerca de 70% dos sólidos no esgoto são de origem orgânica, como aqueles que são constituídos por moléculas orgânicas com a propriedade de formar espuma no corpo receptor ou na estação de tratamento de esgoto. Esses sólidos de origem orgânica, normalmente introduzidos pelos detergentes, são conhecidos como:

Os esgotos domésticos apresentam algumas características que podem ser classificadas como físicas, dentre elas:

As características dos esgotos domésticos variam qualitativamente e quantitativamente de acordo com o uso da água, a depender dos costumes, da situação social e econômica da população, bem como do clima, entre outros. Normalmente, tais esgotos contêm, em percentuais de água e de sólidos orgânicos e inorgânicos, respectivamente, faixas entre:

Diversas doenças são relacionadas com o destino inadequado dos dejetos humanos, estando entre as principais:

Em um sistema de esgotamento sanitário, a instalação que objetiva bombear os esgotos de um ponto baixo para outro de cota mais elevada, permitindo que, a partir desse ponto, os esgotos possam fluir por gravidade, é conhecida como: