O narrador do referido romance, assim como o narrador de Memórias Póstumas de Brás Cubas, de Machado de Assis, questiona os valores morais e éticos da sociedade burguesa.

O Ateneu é considerado uma obra realista, por apresentar, de forma detalhada, as características psicológicas de um jovem ao tentar adaptar-se às normas e aos padrões impostos pelo sistema educacional da época, o qual valorizava os bons alunos, preparando-os para enfrentar a sociedade republicana.

É animador constatar que 98,2% dos brasileiros com idade entre seis e catorze anos estudam, contudo um dado é alarmante: 5,3% dos 27,3 milhões de jovens brasileiros com idade entre dezoito e vinte e cinco anos estão fora da escola e sem trabalho.

Na Alemanha, quarta economia do mundo, a maioria dos alunos do ensino médio (60%) está matriculada em cursos técnicos. A educação é profissionalizante, facilitada pela parceria entre escolas e empresas, onde os aprendizes estagiam, o que se reflete na economia do país.

As universidades brasileiras abrigam, hoje 6,6 milhões de estudantes, considerado o contingente de 27,5 milhões de jovens com idade entre dezoito e vinte e cinco anos, onde 73,2% em faculdades particulares, e apenas 1,2 milhão de estudantes em cursos técnicos.

No Brasil, apenas 12,5% da população que trabalha, tem curso superior completo. Quase metade da mão de obra ocupada concluíram o ensino médio: 46,8%. O que significa que 53,2% dos trabalhadores brasileiros não tem se quer nível médio.

A renda familiar está associado ao nível de ensino. No Brasil, quem possui diploma universitário chega a ganhar 167% mais do que quem concluiu apenas o ensino médio. Quem possui mestrado ou doutorado, ganha, em média, 426% mais, comparando à quem têm apenas ensino médio.

Ao associar o modo de vida burguês ao conceito de liberdade, o poeta evidencia sua predileção pelo capitalismo, o que é reforçado, no último verso do poema, pelo emprego da expressão “sem culpa”.

O verso “E que uma palavra basta: democracia” (v.8), que encerra o anseio do poeta, corresponde à oração optativa Tomara que uma palavra baste: democracia.

Os termos “mais guerrilhas” (v.1) e “a luta armada” (v.3) exercem função sintática idêntica: a de objeto direto do verbo da oração em que se inserem.