Uma mudança importante associada ao envelhecimento biológico é a habilidade reduzida dos músculos esqueléticos de exercer força (ou torque) em torno da articulação. Existem muitas teorias para explicar a redução da capacidade muscular que ocorre com o decorrer da idade. Alterações das características de contração, diminuição da velocidade da contração muscular e mudança do tipo de fibra (de rápida para lenta) são observadas nos idosos e reduzem a taxa do desenvolvimento da força. A diminuição da produção dos hormônios anabólicos, aumento das citocinas pró-inflamatórias e o desequilíbrio da renovação de proteínas atenuam a capacidade de músculos envelhecidos se regenerarem (o que leva à atrofia e, consequentemente, à redução da massa muscular).

A disfunção do sistema muscular associada ao envelhecimento é denominada